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En diciembre robotaxis autónomos de Waymo chocaron contra un camión remolcado en Phoenix. La versión simple es que no lograron detectar la figura de un auto siendo remolcado (no estaba en su base de datos).
La división de vehículos autónomos de Alphabet, empresa matriz de Google, llamó a revisión voluntaria para actualizar el software de sus robotaxis. Esta medida se aplicó después de que se reportara la colisión de dos vehículos contra el mismo camión remolcado en Phoenix en diciembre
El llamado a revisión voluntaria de Waymo
Esta es la primera vez que Waymo hace un llamado para revisión voluntaria, sin embargo es importante que tomen acciones después del desafortunado accidente. Por otro lado, se espera de toda una estrategia de Public Relations para tratar de resarcir el daño a la marca.
A pesar de calificar los choques como menores, Mauricio Peña, director de seguridad de Waymo, aclaró que los vehículos no llevaban pasajeros a bordo y nadie resultó herido.
La empresa desarrolló, probó y validó una solución para el software que comenzó a implementar en su flota desde el 20 de diciembre. Al momento confirma que todos sus robotaxis recibieron esa actualización de software antes del 12 de enero.
Por otro lado se aclaró que el servicio de transporte de pasajeros de Waymo en Phoenix, San Francisco, Los Ángeles y Austin, «no se ha interrumpido por esta actualización».
«Esta llamada a revisión voluntaria refleja lo seriamente que asumimos nuestra responsabilidad de implementar nuestra tecnología de manera segura y de comunicarnos de manera transparente con el público», escribió Peña.
Controversia por accidentes que involucran a vehículos autónomos
Durante el día del Super Bowl, un vehículo autónomo de Waymo fue objeto de vandalismo y posteriormente incendiado por una multitud en San Francisco. Mientras tanto, Cruise ha suspendido temporalmente sus operaciones para manejar las repercusiones de un choque ocurrido en octubre pasado.
En relación con un incidente específico, Mauricio Peña, director de seguridad de Waymo, explicó que uno de sus robotaxis se encontró con un camión remolcado que obstruía persistentemente un carril de giro central y otro de tráfico. Peña señaló que el robotaxi «predijo de forma incorrecta el movimiento futuro del vehículo remolcado» debido a la peculiar orientación del camión, lo que resultó en un contacto.
Waymo y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) han mantenido cuatro conversaciones posteriores sobre estos incidentes, llevando finalmente a Waymo a tomar la decisión de realizar una llamada a revisión voluntaria del software utilizado en ese momento.
La resistencia a la implementación de robotaxis también se ha manifestado en Los Ángeles, incluyendo la oposición del sindicato Teamsters. Además, el Departamento de Vehículos Motorizados de California está investigando el mencionado choque de Waymo con un ciclista. Mientras tanto, entidades como el Departamento de Justicia y la Comisión de Valores y Bolsa de EE. UU. están llevando a cabo investigaciones sobre la gestión de Cruise en relación con su incidente de octubre. Estos acontecimientos resaltan la atención y escrutinio en torno a la seguridad y la implementación de la tecnología de vehículos autónomos.
