El vaso de Starbucks y la economía de la escasez: lecciones para el marketing turístico
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El fenómeno del vaso de Starbucks en forma de osito no puede analizarse sólo como una tendencia viral pasajera. Desde una perspectiva estratégica, representa un caso de estudio sobre cómo la escasez programada, el capital simbólico y la economía de la visibilidad digital transforman un objeto funcional en un activo de alto valor emocional.
Para el marketing turístico, este caso es digno de analizar y replicar en diseño de productos, experiencias y campañas capaces de activar deseo, validación social y conversión. Bajo el marco teórico de Pierre Bourdieu, es posible comprender por qué miles de personas invierten horas de fila por un objeto de bajo valor funcional mientras posponen gestiones esenciales para su bienestar.
El producto como capital simbólico en la economía del consumo digital
De objeto funcional a símbolo de estatus
Para Bourdieu, los bienes no se consumen solo por su utilidad o su precio, sino por su valor simbólico, es decir, por el prestigio que otorgan dentro de un campo social. El vaso de Starbucks vale por lo que comunica.
Starbucks convierte un objeto cotidiano en un bien simbólicamente escaso al limitar su disponibilidad. La escasez no es accidental; es una herramienta de construcción de estatus. Poseer el vaso implica acceso, información, tiempo, disciplina y presencia en el lugar correcto.
Aplicación directa en el marketing turístico
En turismo, este mismo principio opera en:
- Hoteles boutique de capacidad reducida.
- Experiencias de acceso restringido.
- Viajes inaugurales con cupo limitado.
- Temporadas únicas e irrepetibles.
Clave estratégica: el valor del producto ya no depende solo del servicio, sino de la dificultad social de obtenerlo. Un gran ejemplo es el Hotel Xcaret.
La escasez como motor de deseo: el campo de la exclusividad
Bourdieu plantea que la vida social se organiza en campos de lucha donde los agentes compiten por distintos tipos de capital. El lanzamiento del vaso crea un campo de competencia por el prestigio.
Participan:
- Coleccionistas (capital cultural y económico).
- Empleados (capital posicional).
- Revendedores (conversión de capital simbólico en capital económico).
La escasez activa una dinámica de competencia social que eleva el valor percibido mucho más allá del valor real del objeto.
Paralelismo con el turismo
Este mismo fenómeno ocurre con:
- Boletos limitados para eventos turísticos.
- Restaurantes con lista de espera.
- Experiencias premium con acceso restringido.
- Hoteles completamente reservados en temporada alta.
El deseo se intensifica cuando el acceso es disputado.
La rentabilidad emocional del like en la industria turística
El consumidor contemporáneo no solo busca vivir una experiencia, sino ser visto viviéndola. El vaso de Starbucks funciona como una moneda de validación social: genera likes, comentarios, conversaciones y pertenencia simbólica.
En contraste, los trámites o inversiones funcionales producen estabilidad a largo plazo, pero no generan reconocimiento inmediato ni visibilidad digital.
Traducción al marketing turístico
Esto explica por qué muchos viajeros priorizan:
- Hoteles instagrameables.
- Experiencias virales.
- Festivales, conciertos y eventos.
- Viajes diseñados para redes sociales.
Las experiencias con mayor rentabilidad emocional no son las más necesarias, sino las más compartibles y envidiables.
El algoritmo como nuevo productor de prestigio
Antes, la distinción social se validaba en círculos cerrados. Hoy, se valida en plataformas como:
- TikTok
- Reels
- Threads
El algoritmo se convierte en un acelerador del capital simbólico. Ya no basta con vivir la experiencia; es imprescindible documentarla y mostrarla.
Impacto directo en la estrategia turística
Un destino sin narrativa visual pierde competitividad simbólica.
Un hotel que no se comparte, no existe emocionalmente en el mercado digital.
Hoy las marcas turísticas no solo diseñan experiencias, están obligadas a diseñar escenarios de validación social.
Starbucks como caso de ingeniería contemporánea del deseo
Desde una lectura estrictamente estratégica, Starbucks opera cuatro mecanismos clave:
- Escasez programada.
- Narrativa de caza y conquista.
- Recompensa simbólica mediante visibilidad.
- Incremento de ventas colaterales.
El consumidor no compra un vaso. Compra una micro victoria simbólica.
Este caso es más evidente cuando analizamos el fenómenos que causó Taylor Swift con el Eras Tour y su estrategia de venta enfocada de forma exclusiva en sus Swifties, dejando fuera a revendedores.
Paralelismo con estrategias turísticas
Esta misma lógica se replica en:
- Preventas exclusivas.
- Lanzamientos de rutas con cupo limitado.
- Accesos anticipados.
- Experiencias piloto solo para primeros compradores.
El sentimiento de exclusividad es tan poderoso como el precio o la calidad.
La paradoja de AliExpress: objeto versus legitimidad simbólica
El mismo vaso puede comprarse en línea sin filas, sin sacrificio y a menor costo. Sin embargo, pierde casi todo su valor simbólico. En la economía actual:
- El producto puede copiarse.
- La historia de acceso no.
Un recorrido puede replicarse. Pero solo una experiencia limitada, validada y socialmente reconocida otorga estatus.
Hoy el valor está menos en el servicio y más en la narrativa de obtención.
Aplicación estratégica para el marketing turístico
Ya no basta con vender viajes, hoy se venden historias que otorgan prestigio al viajero.
Desde Bourdieu, esto no es un exceso irracional, sino una respuesta coherente a un modelo social que premia la imagen, el reconocimiento inmediato y la distinción pública.
Para el marketing turístico, la conclusión es clara:
Hoy no compiten únicamente los destinos, compite la capacidad de generar prestigio social compartible.
Y la pregunta más incómoda no es por qué alguien acampa por un vaso, sino por qué ese tipo de inversión emocional resulta más rentable que invertir en su propia estabilidad, salud o futuro.
Para hoteles, destinos, agencias, aerolíneas y operadores turísticos, esto implica repensar sus modelos de venta desde la lógica del capital simbólico. Los productos turísticos más rentables del futuro serán aquellos que logren convertirse en símbolos de estatus, pertenencia y distinción. No se venderán solo noches de hotel, boletos o paquetes, sino experiencias con valor social exhibible, diseñadas para ser compartidas, comentadas y deseadas.
La rentabilidad ya no se mide en ocupación o ticket promedio, sino en capacidad de generar conversación, validación digital y aspiracionalidad. En este nuevo escenario, el algoritmo sustituye parcialmente al agente de viajes tradicional como marcador de tendencias, y la visibilidad se transforma en una moneda de cambio tan poderosa como el ingreso directo.
Para el marketing turístico, la conclusión es clara: no basta con estar disponibles, es indispensable ser deseables. Y el deseo, como demuestra Starbucks, se construye con escasez, narrativa, acceso, comunidad y visibilidad. Quien entienda esta lógica antes que su competencia construirá marcas turísticas con valor simbólico sostenido en el tiempo.
Acerca del autor
Bernardo Millán 
