El turismo espacial en instantes
| Getting your Trinity Audio player ready... |
Soy un orgulloso egresado de la Universidad de Turismo y Ciencias Administrativas, también conocida como Escuela Panamericana de Hotelería o EPH. Durante mi carrera tuve la fortuna de formarme en cátedras impartidas por docentes experimentados en sus áreas de especialidad, así como con grandes figuras en la docencia turística y del turismo como la Profesora Betsy Rojas Vergel, Presidenta del Consejo Directivo de calidad en Calmecac; Profesor Manuel Ramírez Blanco (QDE); Carlos Durón García, Perito contador en el Tribunal Superior de Justicia; Herón Cabral, David Freyer Majarrez y nuestro actual Secretario de Turismo Miguel Torruco Marqués.
El turismo espacial y Jorge Luis Borges
Ahora permítanme contarles de un elemento en la cafetería de la universidad que vaticinó el futuro del turismo.
La cafetería de la universidad era similar a cualquier otra, con alimentos y bebidas a la venta y espacios dedicados para consumir. La zona más popular solía ser el espacio dedicado a la relajación que siempre se empleaba para trabajar cómodamente, pues ofrecía un espacio amigable para la comunidad universitaria. Esa zona estaba diseñada para estar, pero también para motivar tu creatividad y muestra de ello eran dos cuadros inspiracionales que recuerdo con cariño:
- El cuadro con el poema “Instantes” de Jorge Luis Borges,
- El cuadro que afirmaba que en el 2010 el turismo espacial sería una realidad en la industria.
El cuadro sobre turismo espacial siempre acaparó mi atención. Me hacía imaginar muchas cosas casi siempre basadas en la ciencia ficción que veía en películas y que yo trataba de fusionar con la realidad, complementando con todo lo que estaba aprendiendo del turismo, hotelería y negocios.
Aunque parecen décadas (y lo son) todo esto sucedió en el año 2001, es decir, solo nos separaban nueve años para llegar a ese acontecimiento histórico. Aquel cuadro representa para mí un hito en el turismo y a pesar de que formó parte implícita en mi formación, existe la posibilidad de que no pueda participar en la consolidación de los viajes espaciales turísticos o en un viaje como pasajero.
Regresando a la época de universidad, recuerdo que todos los días nuestra mente de estudiante recibía el impacto de esa predicción pero los alumnos estábamos convencidos de que esto era imposible (incluyéndome a mí). La realidad es que transcurrieron 20 años para que el mundo entero pudiese presenciar la primera experiencia de turismo espacial a pesar de que los boletos salieron a la venta en el 2005.
El multimillonario Sir Richard Branson, propietario de Virgin Atlantic se encargó de liderar el proyecto y se aseguró de ser el afortunado primer turista espacial en la historia. Para darle vida a su visión, Virgin Galactic construyó el transbordador SpaceShipTwo que llevó a Branson y a un grupo de cuatro personas en el vuelo Unity 22 directo al espacio. Fue así como finalmente ví la realidad que se proyectaba 20 años atrás de un turismo futurista.
La definición de turismo, afirma que debe existir la pernocta en el espacio temporal de la visita, sin embargo durante este viaje espacial no existió, por lo tanto no aplicó la definición. En el estricto sentido de la definición, el logro de Branson se traduce en un tour al espacio con una duración de 15 minutos entre el despegue y el aterrizaje.
El lanzamiento paso a paso
A continuación menciono los datos más importantes del lanzamiento del pasado 11 de julio del 2021, que debemos tener en mente para entender la logística del tour espacial.
El VSS Unity es el vehículo espacial a cargo del recorrido pero no opera solo, requiere el apoyo del avión “carrier” especializado VMS Eve. El objetivo del “carrier” es llevar al VSS Unity a una altitud de lanzamiento óptima para lograr un ascenso más eficiente para llegar al espacio. Una vez que logra la altura requerida, el VSS Unity enciende motores y sube directo al espacio orbital.
La gravedad cero, uno de los principales atractivos de este recorrido, se percibe durante la fase de ascenso. En este momento, también es posible observar la curvatura de la Tierra y el espacio exterior por las ventanas de la nave.
Para regresar, el VSS Unity debe alcanzar su punto máximo de altitud, realizar una maniobra, planear y prepararse para el aterrizaje. Para finalizar, la nave aterriza de forma segura en la pista Spaceport America.
Los retos del primer vuelo turístico al espacio
La operación de una experiencia como esta es compleja, eso era claro desde un inicio, pero durante el primer vuelo salieron a la luz nuevos retos entre los que destacaron:
1) Tecnología de telecomunicaciones:
Durante el vuelo del VSS Unity 22, se utilizaron sistemas de telecomunicaciones para transmitir video y audio en vivo desde la nave espacial a la Tierra. Estos sistemas incluyen cámaras de alta definición y de transmisión de datos, que permiten al equipo en la Tierra seguir el viaje en tiempo real. Virgin Galactic usa una variedad de tecnologías de comunicación por satélite y en Tierra para garantizar una transmisión en vivo confiable. Esto permitió que Sir. Richard Branson y los otros astronautas a bordo del VSS Unity, lograran comunicarse con el equipo en Tierra y compartir su experiencia con el mundo.
La comunicación bidireccional permite que el equipo en Tierra y la tripulación de la nave espacial permanezcan conectados en todo momento. Esto fue crucial para informar sobre su estado, recibir instrucciones y notificar sobre cualquier problema o emergencia. De igual forma se implementaron cámaras de grabación y video en el interior de la nave para tener registro del comportamiento y las reacciones de los pasajeros durante el vuelo. Esto proporcionó datos valiosos para fines de investigación y permitió a los ocupantes capturar sus experiencias en el espacio.
2) Tecnologías de seguridad biológica
El monitoreo constante de los signos vitales se logró con sensores biométricos, con ellos se puede registrar la frecuencia cardíaca, presión arterial, temperatura corporal y saturación de oxígeno en la sangre de cada pasajero. Estos datos se transmiten en tiempo real al equipo en Tierra y a los sistemas de control de la nave, para supervisar la salud y el bienestar de la tripulación.
Para garantizar la correcta seguridad y control de la cabina, la nave está equipada con sistemas de seguridad avanzados que incluyen controles de vuelo automatizados y sistemas de respaldo en caso de emergencia. Estos sistemas monitorean y ajustan de forma automática la orientación y el rendimiento de la nave para mantener condiciones seguras durante todo el vuelo. Los asientos de la nave espacial se diseñaron con sistemas de restricción que mantienen a los ocupantes en su lugar durante las fases críticas del vuelo como el despegue, el ascenso y el aterrizaje. Los sistemas también cuentan con sensores para detectar cualquier movimiento inusual o desprendimiento de los pasajeros.
3) Entrenamiento previo al vuelo
Esta experiencia requiere una preparación previa. Antes del vuelo, los pasajeros reciben un entrenamiento detallado en el que aprenden a usar la tecnología de monitoreo y a responder ante situaciones de emergencia. De esta manera los pasajeros viajan ya familiarizados con los procedimientos de seguridad antes, durante y después de la travesía.
Hasta este momento la experiencia no obliga a los tripulantes a entrar en periodos de concentración, tampoco sugiere seguir algún régimen de alimentación especial previo al vuelo.
Estos son solo los aspectos más relevantes a mencionar que se tienen que ejecutar antes de abordar el VSS Unity 22, adicional a esto, toda la complejidad que existe en la participación de individuos y equipos para que todo esto ocurra.
Volviendo a la UTCA aquel cuadro mencionaba algunos datos interesantes en forma de bulletpoints sobre el turismo espacial. Recuerdo que en especial llamaba la atención un apartado en el que mencionaba el primer hotel espacial para turistas en el que incluyeron la fecha de su aparición.
¿Qué sigue para el turismo espacial?
El panorama a futuro del turismo espacial post Virgin Galactic es sumamente interesante, la mejor idea sería que más personas puedan alcanzar este tipo de turismo y no sea una actividad exclusiva de los billonarios y clases sociales más acaudaladas.
Por otro lado, Blue Origin y SpaceX, trabajan en el desarrollo de vehículos espaciales comerciales para llevar a personas al espacio. Estas compañías han realizado vuelos de prueba exitosos, así que decidieron abrir la venta de boletos para futuros vuelos espaciales.
En cuanto al costo, hoy en día si tienes ganas de viajar al espacio debes contar con aproximadamente $450,000 USD por persona, asequible no es. Este precio incluye la experiencia de volar al borde del espacio, varios minutos de ingravidez y vistas impresionantes de la Tierra desde las ventanas de la nave espacial.
En resumen, la perspectiva del turismo espacial me parece prometedora, pero la industria aún enfrenta desafíos significativos que deben superarse. El futuro de esta modalidad de turismo depende en gran parte de la capacidad de las empresas para garantizar la seguridad, reducir los costos y cumplir con regulaciones públicas y gubernamentales que regulan este segmento.
Para obtener información actualizada sobre el estado de la industria del turismo espacial y sus perspectivas, te recomiendo consultar nuestra sección de Turismo 4.0 ¿Tienes alguna pregunta o tema del que quieras saber algo? Escríbenos aquí: 👇
Si te apasiona el turismo y la tecnología como a mí, contáctame por LinkedIn y conversemos.
